第45回受賞者

異物感のない柔らかさ
光センサーとスポンジを組み合わせた柔らかい触覚センサー。センサーの配置を工夫して異物感のないスポンジの柔らかさを実現した。水平面にセンサーを配置して、スポンジが変形した時の密度の変化量を光透過率で定量的に評価する。縦方向だけでなく横方向の変形も検出できる。センサー自体の耐久性の低下の原因だったケーブルもなくした。
従来はスポンジの変形を評価するために光センサーを上下に配置し、センサー距離を測定していたが、センサー表面が硬いという課題があった。生産量は従来の1日当たり数個程度から2500個まで大幅に向上した。

小型でも従来機と同等
電子部品など金属の部品や製品に塩水を噴霧して腐食させ、耐久性を評価する小型の塩水噴霧腐食試験機。卓上式で塩水の噴霧量や試験槽内の温度分布を均一にして国際標準化機構規格（ISO）や日本産業規格（JIS）に準拠した。
従来の装置をそのまま小型化すると、塩水の噴霧量や温度にバラつきが出るため規格試験に対応できない。試験槽の構造と噴霧方式を工夫し、小型でも従来機と同等の性能を実現した。省エネや省スペース、低コストも実現した。排水量が少なく配管などの工事が不要で、コンセントに接続すれば試験できる。

潜在的な危険因子抽出
プラントや生産ライン、回転機械などの生産設備で、従来困難だった装置本体のモーターやガスエンジンなどの異常を早期検出し原因探索ができる手法。装置や設備のセンサーで測定した温度や圧力、振動などのデータを基に統計学計算を使うことで、初期の劣化事象を検出できる。潜在的な危険因子を抽出できるほか、時間経過とともに進む劣化要因も追従できる。
ガスエンジンの失火検知やプレス加工時の亀裂検知など汎用性が高い。

液体の流れ　立体的に
液体を効率良くかき混ぜる混合器。穴の開いた薄い板状の部品を数枚重ねるとともに、立体的な液体の流れを作ることで混合効率を上げた。撹拌翼はモーターを付けて回転させて液体を混ぜ、容器内の液体を全体的に均一に混合できる。従来法の単純な構造では、一部に力が作用するため効率が悪く不均一な混合になっていた。
静的混合器は配管に設置するだけで液体を混合し、従来より小型で効率良く混合できる。シンプルな形状の部品で構成しており、それらの大きさや構成などの変更が容易である。