バリ取りの重要性と手作業による弊害

板金製品のバリ

　板金製品におけるバリ取りの重要性が高まった最大の理由は、１９９５年７月の製造物責任法（ＰＬ法）の施行であろう。ＰＬ法は製造物の欠陥により損害が生じた場合の製造業者等の損害賠償責任について定めた法律だ。板金製品では、鋼板などをタレットパンチプレスなどで切った際に板の裏に生じる「せん断バリ」（写真）によって、製品の利用者が指にけがをした際には、明確に製品の「欠陥」であると判断されることとなった。

　そのため、今日ではほぼ全ての板金図面に「バリ無き事」もしくは「Ｒ面取りの事」と記載されることとなった。板金工場では、この図面指定に従ってエッジ仕上げ作業を行っている。エッジ仕上げ作業とは、せん断バリやレーザー加工を行った時に発生するバリ状のドロスを除去する作業のことである。

　近年では、レーザー加工機により高精度に溶断された際に生じるエッジの「ピン角」についても、その危険性が指摘されているため、これについても面取りを行うことが多くなった。結果として、板金製品に生じる全てのバリやドロス、ピン角などに対してエッジ仕上げ作業を行わなければならなくなり、ＰＬ法施行以前と比較し、板金工場における作業量は莫大なものとなった。

　従来、このエッジ仕上げ作業はハンドグラインダーやヤスリなどによる手作業で行われてきた。この工程は板金工場の加工工程の中でも最も生産性が低いだけでなく、「きつい」「汚い」「危険」の３Ｋ作業でもあるため、板金工場における人手不足の要因の一つと言われてきた。

導入のメリット

図１　塗装とエッジの関係

　こうしたエッジ仕上げ作業の自動化を実現するマシンがバリ取り機である。バリ取り機導入による代表的なメリットを５つ列挙する。

（１）３Ｋ作業からの解放

　ハンドグラインダーやヤスリなどによるエッジ仕上げ作業は「きつい」重労働であるだけでなく、粉じんがまき散ることで「汚い」職場環境となる。さらに、ハンドグラインダーとの接触や巻き込まれ、感電など、作業者に「危険」が伴う、いわゆる３Ｋ作業だ。バリ取り機を導入し、エッジ仕上げ作業を自動化することで、社員をこの３Ｋ作業から解放できる。

（２）生産性の向上

　ハンドグラインダーなどを使った手作業とバリ取り機によるエッジ仕上げ作業で生産効率を比較すると、１０倍以上の差となる。つまり手作業において、１時間で５０枚のバリ取りを行っていたのであれば、バリ取り機では１時間に５００枚のバリ取りが可能ということである。

　板金工場における加工工程の中で一番遅く、納期対応のボトルネックとなっていた作業が、バリ取り機導入により、逆に一番早い加工工程に取って代わり、製品の短納期化や人材の有効活用が可能となる。

（３）塗装防錆効果の向上

　エッジ仕上げをしていない板金製品は、バリやピン角部分の塗装被膜が極端に薄くなる。塗装後、時間の経過とともに乾燥が進むと、この部分に塗装割れが発生し、そこから錆が進行してしまう（図１）。一方で、バリ取り機によるエッジ仕上げでは、均一にＲ面取りされ、エッジにも塗料が乗るため、塗装割れが発生しなくなり、結果的に製品が錆びにくくなる。

（４）メッキの防錆効果の向上

図２　ハンドグラインダーで生じるエッジ部の傷の大きさ

　メッキ処理においては、板金製品のエッジ部分の膜厚が、極端に厚くなったり、メッキの種類によっては逆に薄くなったりする場合がある。これはエッジ部分に電荷が集中することによる。塗装同様、メッキ割れが発生するとそこから錆が進行してしまう。また、ハンドグラインダーなどを使った手作業によりエッジ部分に付いた細かな傷は、メッキによって凹凸が大きくなり、見た目にも傷が目立つようになる。そのため、メッキ前の板金製品へのハンドグラインダーやヤスリ作業は行えないものとされてきた。しかし、バリ取り機を使用した場合、エッジ部分の塗膜は均一となり、さらにはエッジ部分に傷が付くことなく、美しいメッキが得られることが多い。

（５）衛生面での問題解消

　手作業によるバリ取りにおいては、エッジをＲ面に仕上げることができても、無数の細かな傷がついてしまう。この傷の中に、病原菌やホコリ、微小粒子状物質（ＰＭ２・５）、ウイルスなどが入りこむ恐れがあり、衛生上、厨房や医療機関、クリーンルームなどでは、使用することはできない（図２）。一方、バリ取り機を使用した場合、製品のエッジは傷のないＲ面性状となるため、病原菌などが入り込む心配はなくなるため、衛生面での問題が解消される。

表面処理鋼板のバリ取り

　バリ取り機導入を検討するにあたり、多くの方が、表面処理鋼板の特殊被膜層を剥離してしまうのではないかということを懸念されるだろう。ブラシでバリを研削し除去するのだから、特殊被膜層だって剥離してしまうはずという心配は当然のことであるが、実際、そのような心配は杞憂に終わる。当社のバリ取り機（表面処理鋼板専用の研磨ブラシ使用）で加工した試作片を第三者機関で分析した結果を紹介する。

　走査電子顕微鏡（ＳＥＭ）による断面観察を行った結果、表面処理鋼板のバリ取り前後における表面の特殊被膜層の欠落はほぼ見られなかった。化学的変化が起こっていないことを確認するためのエネルギー分散型Ｘ線分析（ＥＤＸ分析）においても、バリ取り前後で変化はほぼ見られなかった。塩水噴霧試験においては、極めて過酷な７２時間完了時点でも、バリ取り前後における白錆発生状態にほとんど差は生じず、さらに赤錆の発生は確認されなかった。

まとめ

　近年、持続可能な開発目標（ＳＤＧｓ）という言葉が話題となっているが、地球上の「誰ひとり取り残さない」持続可能で多様性と包摂性のある社会を実現するためには、板金工場における現場レベルでの取り組みも重要である。社員の健康に配慮し、生産性向上や製品品質の向上・安定化に寄与するバリ取り機は「働き方改革」にも貢献し、今後も板金工場におけるマストアイテムと言っても過言ではないだろう。

　そして、バリ取り工程のボトルネックが解消された次のステップには、もう一つのボトルネックである板金製品の拭き取り作業の自動化が待っているであろう。

（日刊工業新聞 2020年8月7日付 14面～15面）